COVID-19 ΚΑΙ ΚΟΡΤΙΖΟΛΗ ΕΓΚΕΦΑΛΟΥ

Οιπρωτεΐνες COVID-19 μειώνουν την κορτιζόλη του εγκεφάλου, προκαλωντας  φλεγμονη στο νευρικό σύστημα και πυροδοτώντας 

μακροχρόνια συμπτώματα COVID-19.

Τι μας λεει το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Boulder

Τα ευρήματα έρχονται καθώς ο COVID επιστρέφει εντυπωσιακά το του καλοκαιρι, με  τα κρούσματα  να αυξάνονται σε 84 χώρες .





Η μελέτη μας δείχνει ότι η χαμηλή κορτιζόλη θα μπορούσε να διαδραματίσει βασικό ρόλο στην οδήγηση πολλών από αυτές τις φυσιολογικές αλλαγές που βιώνουν  άνθρωποι με μακροχρόνιο COVID, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Μάθιου Φρανκ, ανώτερος ερευνητικός συνεργάτης στο  Τμήμα Ψυχολογίας και Νευροεπιστημών στο CU Boulder. 

Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι τα αντιγόνα SARS-CoV-2, 

οι ανοσοδιεγερτικές πρωτεΐνες που αποβάλλονται από τον ιό που προκαλεί το COVID-19, 

παραμένουν στο αίμα μακροχρόνιων ασθενών με COVID-19 έως και ένα χρόνο μετά τη μόλυνση. 

Έχουν επίσης εντοπιστεί στους εγκεφάλους ασθενών με COVID που έχουν πεθάνει.

Ο ρόλος της υπομονάδας πρωτεΐνης ακίδας COVID

Για να διερευνήσει πώς αυτά τα αντιγόνα επηρεάζουν τον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα, η ερευνητική ομάδα ενέθηκε ένα αντιγόνο που ονομάζεται S1 

(μια υπομονάδα της πρωτεΐνης ) 

στο νωτιαίο υγρό των αρουραίων και τους συνέκρινε με μια ομάδα ελέγχου.

Μετά από επτά ημέρες, τα επίπεδα της κορτιζόλης κορτικοστερόνης έπεσαν κατακόρυφα κατά 31% στον ιππόκαμπο των αρουραίων που εκτέθηκαν στο S1. 

Αυτή είναι η περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη μνήμη, τη λήψη αποφάσεων και τη μάθηση. 

Μετά από εννέα ημέρες, τα επίπεδα μειώθηκαν κατά 37%.

«Εννέα ημέρες είναι πολύς χρόνος στη διάρκεια ζωής ενός αρουραίου», είπε ο Frank, σημειώνοντας ότι οι αρουραίοι ζουν κατά μέσο όρο για δύο έως τρία χρόνια.

Σημείωσε ότι η κορτιζόλη είναι ένας κρίσιμος αντιφλεγμονώδης παράγοντας, βοηθά στη μετατροπή του καυσίμου σε ενέργεια και είναι σημαντική για τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και του κύκλου ύπνου-εγρήγορσης και διατήρησης της ανοσολογικής απόκρισης στη μόλυνση υπό έλεγχο. 

Μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι τα άτομα με μακροχρόνιο COVID τείνουν να έχουν χαμηλά επίπεδα κορτιζόλης - όπως και τα άτομα με σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, δείχνει η έρευνα.

Η κορτιζόλη έχει τόσες πολλές ευεργετικές ιδιότητες που, αν μειωθεί, μπορεί να έχει μια σειρά από αρνητικές συνέπειες», είπε ο Frank.

Σε ένα άλλο πείραμα, οι ερευνητές εξέθεσαν διαφορετικές ομάδες αρουραίων σε έναν παράγοντα άγχους του ανοσοποιητικού 

(ένα εξασθενημένο βακτήριο) 

και παρατήρησαν τον καρδιακό ρυθμό, τη θερμοκρασία και τη συμπεριφορά τους καθώς και τη δραστηριότητα των νευρογλοιακών κυττάρων στον εγκέφαλο.

Διαπίστωσαν ότι η ομάδα των αρουραίων που είχε προηγουμένως εκτεθεί στην πρωτεΐνη S1 του COVID ανταποκρίθηκε πολύ πιο έντονα στον στρεσογόνο παράγοντα, με πιο έντονες αλλαγές στο φαγητό, το ποτό, τη συμπεριφορά, τη θερμοκρασία του σώματος και τον καρδιακό ρυθμό, περισσότερη νευροφλεγμονή και ισχυρότερη ενεργοποίηση των γλοιακών κύτταρα.

Δείχνουμε για πρώτη φορά ότι η έκθεση σε αντιγόνα που αφήνει πίσω του αυτός ο ιός μπορεί πραγματικά να αλλάξει την ανοσολογική απόκριση στον εγκέφαλο, έτσι ώστε να αντιδρά υπερβολικά σε επακόλουθους στρεσογόνους παράγοντες ή μόλυνση», είπε ο Frank.

Συνέχιση μακράς έρευνας για τον COVID

Τόνισε ότι η μελέτη έγινε σε ζώα και ότι απαιτείται περισσότερη έρευνα για να καθοριστεί εάν και πόσο η χαμηλή κορτιζόλη μπορεί να οδηγήσει σε μακροχρόνια συμπτώματα COVID στους ανθρώπους.

Θεωρεί ότι η διαδικασία μπορεί να πάει κάπως έτσι: τα αντιγόνα του COVID μειώνουν την κορτιζόλη, η οποία χρησιμεύει για να διατηρεί υπό έλεγχο τις φλεγμονώδεις αποκρίσεις σε στρεσογόνους παράγοντες στον εγκέφαλο. 

Μόλις εμφανιστεί ένας στρεσογόνος παράγοντας - είτε πρόκειται για μια κακή μέρα στη δουλειά, μια ήπια μόλυνση ή μια σκληρή προπόνηση - η φλεγμονώδης απόκριση του εγκεφάλου απελευθερώνεται χωρίς αυτά τα όρια και τα σοβαρά συμπτώματα επανέρχονται.

Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν

κόπωση, κατάθλιψη, εγκεφαλική ομίχλη, αϋπνία και προβλήματα μνήμης.

Ο Φρανκ είπε ότι είναι αμφίβολος εάν οι θεραπείες κορτιζόλης από μόνες τους θα μπορούσαν να είναι μια αποτελεσματική θεραπεία για μακροχρόνια COVID-19, καθώς δεν θα ήταν η βασική αιτία και θα είχαν πολλές παρενέργειες.

Αντίθετα, τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι ο εντοπισμός και η ελαχιστοποίηση διαφορετικών στρεσογόνων παραγόντων μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση των συμπτωμάτων.

Η εξάλειψη της πηγής των αντιγόνων - συμπεριλαμβανομένων των δεξαμενών ιστών όπου τα κομμάτια του ιού συνεχίζουν να κρύβονται - μπορεί επίσης να είναι μια προσέγγιση που αξίζει να εξερευνήσετε.

Η μελέτη χρηματοδοτήθηκε από το μη κερδοσκοπικό Ίδρυμα Ερευνών PolyBio.

Υπάρχουν πολλά άτομα εκεί έξω που υποφέρουν από αυτό το εξουθενωτικό σύνδρομο. 

Αυτή η έρευνα μας φέρνει πιο κοντά στο να κατανοήσουμε τι συμβαίνει, νευροβιολογικά, και πώς μπορεί να παίζει ρόλο η κορτιζόλη», είπε ο Frank.